Auckland, New Zealand

Het laatste stukje van deze reis! Vanacht gaan we aan onze terugvlucht beginnen na een geweldige maand in Nieuw Zeeland. Na het laatste stukje hebben we nog Tutukaka aangedaan voor duiken/snorkelen op de Poor Knight's Islands, erg mooi en Constance haar 1e snorkel ervaring! De laatste duik/snorkeltocht zwommen we tussen 100-den Blue Mau-Maus (vissen) die weerspiegelden in de zon. De locale duikmaatschappij had het goed georganiseerd en het restaurant nextdoor serveerde prima eten na een dag op zee. Hier in Auckland hebben we vooral het water bekeken, waar momenteel de Louis Vuitton zeilwedstrijden gevaren worden. Gisteren met z'n 3-een op een catamaran boot een Bryde's walvis gezien met kleine vin, maar ze zijn 10-15 mtr lang! De maatschappij vond echter dat we niet genoeg gezien hadden dus konden we vandaag weer gratis mee! Ik ben met een oude America's cup zeilboot gaan varen wat erg mooi was. Jantien heeft met Constance nog een tochtje op de catamaran gemaakt en ze hebben veel Jan-van-Genten, alken en andere zeevogels gezien. Nu hebben we alledrie nog een lifetime voucher gekregen, waar we mee kunnen varen. Eergisteren hebben we onze spaceship auto ingeleverd dus vanavond gaan we met de bus naar het vliegveld. Na terugkomst zal ik nog wel even een epiloogje schrijven. We kijken ernaar uit om iedereen weer te zien de komende weken en zullen nadat we een plekje gevonden hebben zeker wel een diashow organiseren (wie durft...:-).

Orere, New Zealand

Haere Mai (Welkom in Maori), We zijn nu vlakbij Auckland en dat zal ook ons vertrekpunt zijn over 5 dagen om terug te vliegen naar Nederland! Na Rotorua hebben we nog een aantal mooie plaatsen aangedaan. Gisteren zijn we naar Hot water Beach geweest, waar heet water (66C) door het strandzand omhoog komt. Dit kun je echter alleen merken als je een kuil graaft bij laag water aan de waterlijn en dat was natuurlijk in de avond in het donker. Vandaag daar vlakbij een kayaktocht gemaakt om Cathedral Cove (grot) te bekijken en Haihe beach was blijkbaar de plaats waar de eerste Maori's 2000 jaar geleden vanuit de Pacifische eilanden met kano aan zijn gekomen. De maori cultuur is hier sowieso nog erg levendig met veel plaatsnamen in Maori, kunst, Maori TV en muziek en momenteel is in Auckland het Pacifica festival gaande, waar alle eilanden vertegenwoordigd zijn waar ze vandaan zijn gekomen. In Rotorua hebben we nog het meeste van de Maori cultuur kunnen meemaken met een voorstelling, dans, muziek en het eten wat onder de grond wordt klaargemaakt, erg lekker allemaal! De laatste 3 dagen gaan we met ons spaceship nog ten Noorden van Auckland verkennen en zondag duiken bij een van de mooiste duikplekken. Constance kan daar mee gaan snorkelen dus dat wordt een mooie afsluiting van ons natuuravontuur. Op nieuwe foto's moeten jullie nog even wachten want die kan ik hier niet oploaden, maar heb geduld, bij terugkomst kun je er meer zien dan je lief is. Tot over een week in NL!

Roturua, North Island New Zealand

Nog maar 10 dagen en dan is ons avontuur ten einde! Inmiddels hebben we weer hele mooie dingen gezien in Nieuw- Zeeland. Op het Zuid-eiland hebben we nog een fikse wandeling gemaakt in het Abel Tasman NP (Nederlander die het land naar onze provincie Zeeland genoemd heeft). Bij dit park logeerden we bij een erg leuke camping genaamd de Barn, waar je vlakbij heerlijk kon eten (groene mosselen en ander seafood). Meestal koken we zelf, maar af en toe moeten we toch ook de locale keuken uitproberen. Bij vertrek bleek de accu leeg te zijn, dus met jumpkabels de wagen weer aan de praat gekregen (wel mbv de AA, de Nieuw Zeelandse ANWB aangezien de locale startkabels van de Barn niet goed waren). De overtocht van Zuid naar Noord eiland via de Cook Straight was ook erg mooi (19 km) met onze auto op de Interislander boot. Hier komen stromingen en wind bij elkaar dus het kan daar behoorlijk spoken en bovendien is het getijdeverschil 6 meter vanwege de nauwe doorgang. Bij aankomst in Wellington hebben we het Te Papa museum bekeken waar veel Pacifische en Maori kunst en historie te zien is op een moderne interactieve manier. Gisteren hebben we een wandeltocht over het zadel van Mount Doom (Lord of the Rings) gemaakt (20 km in 6,5 uur) met een aardig hoogteverschil (1000 mtr) en nu dus spierpijn. Het was in eerste instantie mistig, maar op de berg trok alles open en kon je de kleuren van de meertjes en de lavarotsen mooi zien en vastleggen. Vandaag en morgen Rotorua waar we warme bronnen kunnen bekijken en de locale Maori cultuur en dan gaan we langzaam richting Auckland, wat onze laatste bestemming zal zijn voor de terugreis naar Nederland ;-(

Hokitika, South Island, New Zealand

We zitten in de hoofdstad van jade-land, dus jade shoppies te over en even een internet stop dus. Na Christchurch zijn we in zuidelijke richting vertrokken en hebben de kust van de zuidpunt van het eiland verkend, een werkelijk prachtige rotskust! Een aantal hoogtepunten: de boulders van Moeraki, een 30-tal rotsknikkers van 1,5m doorsnee op het strand, de yellow-eyed pinguins op het Otago Peninsula, het relaxte Colac Bay, het dramatische landschap van Fiordland met een jaarlijkse regenval van 7-15 meter (en dàt hebben we geweten :-), ons tentje trok de regen nèt)! Gelukkig was het gister in de zon zweten op de Frans Josef gletcher, waar we gewandeld hebben door turkoois blauw ijs. De zon is een zeldzaamheid hier , met jaarlijks 30 m sneeuw op de top van de gletcher. Constance en Etienne hebben voor de eerste keer op stijgijzers rondgebanjerd! We rijden vandaag naar Abel Tasman NP in het noorden, voor misschien wat snorkelen en duiken in Tasman Bay. Tot later! E10, C. & J10

Christchurch, New Zealand (door Constance)

Vandaag was het werkelijk fantastisch weer, alleen maar zon en zo'n 21 graden. Hopelijk hebben jullie het niet al te koud in Nederland.
Gisteren zijn J10 en E10 vanuit Melbourne aangekomen, bepakt en gezakt. Alle drie hadden we niet het gevoel dat we elkaar al ruim een jaar niet gezien hadden. Heel vreemd hoe dat werkt.
Na het eten hebben we wel meteen een camper gereserveerd, het is toch nog hoogseizoen. We zijn uitgekomen op een Spaceship, een vernuftigd ontwerp met een uitvouwbare achterkant. Deze staat vanaf zondag voor ons ter beschikking.
Vandaag (19-02) hebben we een planning gemaakt wat we allemaal willen zien en doen. S'middags op de fiets een tour door Christchurch gemaakt en gelukkig nog een auto voor morgen kunnen regelen. Dan gaan we naar Banks Peninsula, het schiereiland ten noorden van Christchurch. Hopelijk kunnen we de hectordolfijnen zien. In ieder geval wordt het wederom mooi weer, dus zwemmen in zee is gegarandeerd.
Momenteel zitten we in de lobby van het hotel, waar een salsa-avond is georganiseerd. Erg leuk, maar of het gaat werken met onze wandelschoenen aan...?

Gisteren (20-02) zijn we naar Akaroa op het schiereiland geweest. De heenreis hebben we panoramaroute genomen met flinke hoogteverschillen en hele mooie vergezichten. De ene keer rij je vlak langs het water of langs drooggevallen stukken slib. De andere keer via een bos naar de pas. Het geheel doet een beethe fjordachtig aan, diepe baaien omzoomd door sparren en dennen. Op een gegeven moment hebben ook nog een kleine 18 km off the road gereden. Op de kaart stond de weg als mayor road geclassificeerd, maar het was een onverharde weg waarin nog flinke stijgingen zaten. Gelukkig reden we in een Toyota Echo die zonder problemen boven kwam.
Akaroa is een een plaatsje met Franse invloeden dat erg mooi gelegen is aan de uitloper van een baai. Het gonsde er van de dolfijn-activiteiten; zwemmen met, zeilen met en kijken naar. Wij hebben er geen gezien. Waar een mogelijkheid tot zwemmen was qua toegang tot het water werd J10 en mijn enthousiasme getemperd door het vele kelp, wier en algen in het water. FF niet dus.
Wat we wel hebben gezien was Auopa; bijzonder grote schelpen met daarin een zwarte vis. De vis wordt groen tijdens het koken en wordt beschouwd als de truffel onder de vissen. De schelp wordt geschuurd net zolang totdat de fantastische paarlemoerkleuren te voorschijn komen. Allerlei schakeringen blauw, groen, zwart en bruin. Sommige zo fel dat je denkt dat het onecht is.

Nu (21-02) zit ik op de achterbank van het spaceship dit stukje te schrijven. Na wat gedonder over onze rijbewijzen hebben we de auto meegekregen vanochtend. Het is een formaat Renault Espace compleet met 2 pers slaapplaats, koelkast, cooker en een hoop opbergruimte. Nu rijden we op de Highway 1 richting Mount Cook. Het landschap is grasland met op de achtergrond de bergketen. Het is ietwat saai, pas straks komen de meren en de eerste uitlopers van de berg.
Na het passeren van de Burke pass zien we opeens Lake Tekapo. Schitterend gletsermeer met turkooise en zeegroene kleuren. Ook heel aanlokkelijk om te zwemmen, dus we rijden naar de zijde waar je makkelijk aan het water kunt komen. Waterschoenen aan i.v.m de kiezels en hup te water. Het is echt heerlijk fris, te fris voor J10 die lekker in de zon blijft zitten. Ik vind het heel bijzonder om in zo een helder, fris groen meer te zwemmen. De zon droogt E10 en mij zeer snel op.
We rijden door naar Lake Pukaki met Mount Cook met sneeuw op de top en de hellingen. Een magnifiek gezicht. We installeren ons op de camping gelegen aan de oever. Er zijn diverse helivluchten mogelijk met AS355 en AS350 Squirrels. Dit kost 200 euro voor 40 minuten.
Het plan is om morgen naar Dunedin te rijden en de yellow eyed pinguins te zien.

Launceston, Tasmania, Australia

Alweer een weekje verder en we hebben het rondje Tasmanië volbracht in 1500 km. Het rijden gaat hier een stuk langzamer aangezien het merendeel mooie B-wegen zijn met veel bochten en hellingen, waardoor je gemiddeld maar 60 km/u rijdt. We hebben het rondje vanuit Launceston clockwize gedaan, waarbij de Oostkust erg mooi was. In het Noordoosten heb je oa. de Bay of fire met geweldige rotskusten, waar we zonder pak zijn gaan snorkelen. Bij Eaglehawk Neck op de Tasman Peninsula hebben we gedoken met zeehonden en weer met een Seadragon tussen geweldig kelpwoud. Het water is hier wel kouder (17 C) maar dat is met 7 mm pakken goed uit te houden. We hebben van een Zwitser mooie duikfoto's gekregen dus die zullen we ook een paar laten zien. Hobart zou echt geweldig moeten zijn, maar we zijn daar niet zolang gebleven. Aan de Westkust hebben we 's-nachts vechtende Tasmanian devils gehoord bij de tent (klinken eng, maar zijn eigenlijk grappige beestjes). Gisteren hebben we in een park op de Gunns Planis nog meer van het locale wildlife gezien (Wallabies, Tasmanian devils en Wombats). De meesten hiervan sliepen aangezien het nachtdieren zijn. Morgen vliegen we vanuit Melbourne naar Christchurch in Nieuw- Zeeland voor ons laatste maandje met Constance.

Sorell, Tasmania, Australia

Hallo, even een kort stukje voordat de batterij leeg is. We zitten nu al 2 dagen op dit geweldige eiland na een korte vlucht vanuit Melbourne. Het laatste stukje was vanuit Sydney dus dat is alweer even geleden. We hebben sindsdien nog vele kilometers afgelegd in onze Getz, langs de Blue Mountains, Great Ocean Road en uiteindelijk Melbourne. Eerelijk gezegd hebben we van deze laatste stad niet veel gezien, behalve de kampeerplek en het autoverhuurbedrijf. In eerste instantie wilde we met de boot naar Tasmanie gaan, maar dat bleek duurder dan vliegen te zijn en dat had ons 2 dagen heen en terug gekost. Na een 1 uur durende Jetstar vlucht zijn we in Lanceston geland en het was er meteen anders. Tasmanie is rustiger, groener, kouder en veel kleiner (vergelijkbaar met Nederland) dan mainland Australie (even groot als Europa). We hebben hier weer een Getz gehuurd aangezien hij goedkoop is en goed bevalt. De eerste dagen waren al geweldig met mooie gratis campsites en lekker koud zwemwater in zee aan de Oostkust. Morgen gaan we richting Hobart, de capital van Tasmanie en volgende week zitten we alweer in Nieuw- Zeeland vor ons laatste maandje!

Sydney, New South Wales, Australia

Hi there, het is hier ruim een week veel aan het regenen, maar ons tentje houdt het redelijk goed uit. Na Brisbane zijn we langzaam naar het Zuiden afgezakt, waarbij we zijn gestopt in Byron Bay en Nambucca Heads. Byron Bay is erg mooi, met veel kunst, gezondheidstherapiën en natuurschoon. Op de camping konden we zuurdesembrood kopen dus dan weet je wel hoe laat het is! De gehele kustlijn daar is geweldig, maar ik ben daar nog niet het water in geweest (te bang voor jellyfish). Surfers Paradise hebben we overgeslagen want dat heeft een hoog Benidorm gehalte (veel flats etc.). Nambucca Heads was daarentegen wel weer mooi, aangezien daar een meanderende rivier uitstroomt in zee en het minder druk is. We konden daar camperen aan het water en hier heb ik een nog een vispoging gedaan en weer gezommen!
Sydney, de grootste stad van Australie met ruim 4 miljoen inwoners is echt wel een metropool, maar we hebben op ca. 10 km. van de stad in een Nationaal Park kunnen camperen. Dit was erg mooi aangezien je daar 's-avonds bezoek kreeg van allerlei beesten. Met de trein de stad in om de mooie Harbour bridge en natuurlijk het opera house te zien. In Darling Harbour lekker gegeten en bijgekomen van de lange wandeldag. Vandaag hebben we de Blue Mountains bekeken, 2 uur ten Oosten van Sydney, erg mooi, maar ook weer erg nat!

Brisbane, Queensland, Australia

We zijn hier nu een paar dagen bij George en Jeanette geweest in deze mooie stad. We hebben ze ontmoet met hun zoon, Tom in Sapa, Vietnam en ze wonen hier prachtig in een houten huis aan de rand van de stad. In de tuin BBQ is heerlijk hier en de Possems, fruit bats en padden komen dan gezellig een avondbezoek afleggen. Na Cairns hebben we voornamelijk regen gehad dus weinig van zee en strand kunnen genieten. Zelfs de highlights zoals Fraser Island en Whitsundays hebben we links laten liggen. We hebben wel geweldig gecampeerd bij Awoogna meer waar je kon vissen en relaxen tussen de kangaroos en vogels. De 26ste was het hier Australia day, waarbij gefeest wordt (vergelijkbaar met koninginnedag), behalve voor de Aboriginals, want die hebben er minder goede herinneringen aan. Brisbane is echt een leuke stad langs de rivier met vele musea en een multiculturele bevolking. We hebben de afgelopen 2 dagen 4 musea gedaan en gisteren een tour van de Castlemaine- Perkins 4X brouwerij met z'n vieren gedaan, erg leuk. Vandaag gaan we nog even lunchen met een andere bekende uit Vietnam en dan reizen we verder door naar het Zuiden. Sydney en Melbourne zijn nog de steden die we willen bezoeken en daarnaast nog de Great Ocean Road rijden natuurlijk, voordat we naar Tasmanie gaan.

Irukandji syndrom, Great Barrier Reef, Cairns, Australia

Dit is niet iets wat in de Lonely Planet wordt aanbevolen en ik kan het ook niemand aanraden. We zijn de 19de gaan duiken vanuit Port Douglas op de Great Barrier reef, wat erg mooi was. De dag begon goed met 2 mooie duiken met een Nederlandse Mariene Bioloog die ons veel liet zien. De zee was rustig, maar het was jammer genoeg wel bewolkt dus wat minder kleuren onder water. We moesten Lycra stinger suits aan vanwege het mogelijke risico op jellyfish (kwallen). Na de prima lunch sprong iedereen weer in het water voor de laatste snorkel- of duiksessie. Toen ik dat deed voelde ik meteen een branderig gevoel in mijn nek. Ik dacht dat het een gewoon kwalletje was zoals in Thailand dus we zijn gewoon gaan duiken. Na ca. 15-20 min kreeg ik kramp in mijn bovenbenen, buik en rug. Jantien en ik zijn toen naar boven gegaan en dat was maar goed ook; ik moest meteen overgeven en ben teruggezwommen naar de boot. Daar begonnen de effecten pas echt door te zetten, ongecontroleerd trillen, overgeven, pijngolven en duizeligheid. Ik had net 2 weken geleden een radioprogramma gehoord over de Irunkandji (een klein kwalletje van ca. 5-10 cm) en alle symptomen deden me daaraan denken. De kapitein belde het ziekenhuis en na 1,5 uur trillen, overgeven etc. is de helicopter ons van de boot af komen halen. Na een morfineshot kon ik eindelijk weer relaxen en na 20 minuten stonden we voor het Cairns base hospital. Ik heb daar de nodige medicijnen gehad en ben er 2 dagen opgenomen geweest. Ze hebben mijn hart ook moeten herstarten aangezien een van de verschijnselen, hoge (150), ongecontroleerde hartslag niet vanzelf overging. Eergisteren ben ik ontslagen uit het ziekenhuis en zijn we weer rustig onderweg. Voorlopig zal ik even niet in zee gaan zwemmen en het rustig aandoen. Onze ouders schrokken gisteren wel toen we het via de skype meldden, maar zijn nu redelijk bekomen. Bijgevoegd nog wat foto's van het beestje en van de mooie omgeving (de foto's uit het ziekenhuis zal ik jullie besparen).

Atherton, Queensland, Australia

Yes, yes, we made it! Ruim 4500 km door de outback (Australia's no man's land) van Adelaide naar Cairns via Ayers Rock, Tennant Creek, Normanton. Het autootje heeft zich goed gehouden, maar we hebben in Alice Springs wel even 4 nieuwe banden eronder laten leggen, want die waren nogal versleten door de vorige huurders. Je komt op de sealed roads naast Roadtrains niet veel verkeer tegen (gemiddeld 3-4 auto's/uur) dus je kunt prima stoppen langs de weg om te lunchen etc. Bij Tennant Creek hebben we wat wateroverlast gehad waarbij de camping overstroomde voordat wij er stonden gelukkig. In Karumba aan de Gulf of Carpenteria hebben we eindelijk kangaroos gezien en gelukkig niet aangereden. Ik heb daar nog nog een vispoging gedaan, maar uiteindelijk moesten we het doen met een geschonken jewel vis van onze buurman. Onderweg zijn we namelijk wel veel dooie kangaroos tegengekomen, waarschijnlijk vooral 's-nachts geraakt door de Roadtrains die gewoon doordenderen. Gisteren in Hot Springs gezeten, om de stijve rug te relaxen en nu gaan we langzamerhand de Oostkust afzakken. Eerst nog even duiken op de Great Barrier Reef natuurlijk ;-) We hebben van onze geweldige duikjes in het Zuiden nog wat foto's gekregen.

Alice Springs, Northern Territory, Australia

Nou, ik geloof het niet meer... Australië is kangaroo-land, jaja dat zal. We crossen nu 3 weken door de bush en we hebben nog gèèn kangaroo gezien! Tja, de kadavers langs de kant van de weg daargelopen (die road trains hier zijn zonder mercy, ook voor onze kleine Hyundai Getz) toch een bewijs dat ze ergens zouden moeten rondsprongen. Maar die levende hoppers, homaar... Na Adelaide zijn we per huurauto afgezakt naar de zuidpunt van het Fleuri schiereiland, met prachtige kust en gouden heuvels. En tijdens een duik onder de Rapid Bay jetty wederom een zeedraakje gezien, de leafy seadragon dit keer, een bizar beest die erg goed is in het nadoen van zeewier. Met z'n kop in het wier zoekend naar eten en met lichaam en staart golfdeining imiterend, is 'ie moeilijk te vinden. Etienne is een kei in het spotten van die kleine rakker. Ook de ex HMAS Hobart, een afgezonken marine fregat, was een mooie duik. In 2002 is het schip gestript van alles behalve de kapiteinsstoel en speciaal voor duikers afgezonken. De begroeing met koraal en sponzen is al enorm en maakt het een interessante duik. In Adelaide hebben we kampeerspul gekocht en we kamperen soms op sites aan het strand of staan af en toe op een soort parkeerplaats tussen de campervans (op gravel en onder een afdak, dat herkende ik ècht niet als tentplek..:-) Via Port Pirie, Marla, Coober Pedy (hèt opal mining centrum van Oz), Erldunda, Ayers Rock (wat een beauty!) zitten we nu in Alice. Na 1700 km outback weer wat levendigheid. Er is hier de laatste dagen flink wat hemelwater gevallen en de kamping is vanmiddag overstroomd. Volgens de dame van de kamping receptie zou de weg naar Tennant Creek vanwege de regen afgesloten zijn (en dààr willen we juist heen) dus we morgen gaan we dat eens navragen bij het touristenbureau. Vanavond hebben we wel een kleine hoppert kunnen bewonderen. Bij zonsondergang komen de wallaby's uit de heuvels om rond de kamping te snacken, die staan dus op de kiek!

Adelaide, South-Australia

Happy newyear!
We hebben ons oud&nieuw in de Indian-Pacific trein van Perth naar hier gevierd, wat erg rustig was, maar wel leuk met een eigen flesje Australian red. De treinreis duurde 36 uur en hierbij hebben we ruim 2800 km afgelegd door de graanbelt van het land, heel veel leegte. Onderweg gestopt in Kalgoorie waar goud gewonnen wordt en in Cook, een stadje waar 5 mensen wonen om de trein de refuelen en water bij te vullen. Na vertrek uit Perth is onze trein ook nog langs een van de afgebrande gebieden gereden waar de dag ervoor een aantal huizen waren afgefikt. Het is hier erg droog en heet, dus de risico's op bushfires is nogal groot. We mogen dus geen kampvuur maken enzo.
Gisteren heb we in Adelaide wat van het feest kunnen inhalen met een festival in het park waar Roger Sanchez en LTJ Bukem draaiden! De Aussies hier wistten niet zoveel raad met de muziek, want er werd vooral gezopen en weinig gedanst. Verder nog wat mooie historische gebouwen bekeken en de Botanische tuin die erg mooi is.
Vandaag de kampeerartikelen aangeschaft die we de komende 2 maanden gaan gebruiken (tent, matjes etc.) dus die auto hebben we vanaf morgen wel nodig om alles te kunnen vervoeren. De komende dagen zullen we de omgeving nog wat verder verkennen (Barossa wijnvallei en Kangaro Island) en hierna langzaam naar het Noorden richting Alice Springs rijden. Hierna naar de Oostkust en dan weer langzaam afzakken naar Melbourne; in totaal 8500 km in 35 dagen!