Christchurch, New Zealand (door Constance)

Vandaag was het werkelijk fantastisch weer, alleen maar zon en zo'n 21 graden. Hopelijk hebben jullie het niet al te koud in Nederland.
Gisteren zijn J10 en E10 vanuit Melbourne aangekomen, bepakt en gezakt. Alle drie hadden we niet het gevoel dat we elkaar al ruim een jaar niet gezien hadden. Heel vreemd hoe dat werkt.
Na het eten hebben we wel meteen een camper gereserveerd, het is toch nog hoogseizoen. We zijn uitgekomen op een Spaceship, een vernuftigd ontwerp met een uitvouwbare achterkant. Deze staat vanaf zondag voor ons ter beschikking.
Vandaag (19-02) hebben we een planning gemaakt wat we allemaal willen zien en doen. S'middags op de fiets een tour door Christchurch gemaakt en gelukkig nog een auto voor morgen kunnen regelen. Dan gaan we naar Banks Peninsula, het schiereiland ten noorden van Christchurch. Hopelijk kunnen we de hectordolfijnen zien. In ieder geval wordt het wederom mooi weer, dus zwemmen in zee is gegarandeerd.
Momenteel zitten we in de lobby van het hotel, waar een salsa-avond is georganiseerd. Erg leuk, maar of het gaat werken met onze wandelschoenen aan...?

Gisteren (20-02) zijn we naar Akaroa op het schiereiland geweest. De heenreis hebben we panoramaroute genomen met flinke hoogteverschillen en hele mooie vergezichten. De ene keer rij je vlak langs het water of langs drooggevallen stukken slib. De andere keer via een bos naar de pas. Het geheel doet een beethe fjordachtig aan, diepe baaien omzoomd door sparren en dennen. Op een gegeven moment hebben ook nog een kleine 18 km off the road gereden. Op de kaart stond de weg als mayor road geclassificeerd, maar het was een onverharde weg waarin nog flinke stijgingen zaten. Gelukkig reden we in een Toyota Echo die zonder problemen boven kwam.
Akaroa is een een plaatsje met Franse invloeden dat erg mooi gelegen is aan de uitloper van een baai. Het gonsde er van de dolfijn-activiteiten; zwemmen met, zeilen met en kijken naar. Wij hebben er geen gezien. Waar een mogelijkheid tot zwemmen was qua toegang tot het water werd J10 en mijn enthousiasme getemperd door het vele kelp, wier en algen in het water. FF niet dus.
Wat we wel hebben gezien was Auopa; bijzonder grote schelpen met daarin een zwarte vis. De vis wordt groen tijdens het koken en wordt beschouwd als de truffel onder de vissen. De schelp wordt geschuurd net zolang totdat de fantastische paarlemoerkleuren te voorschijn komen. Allerlei schakeringen blauw, groen, zwart en bruin. Sommige zo fel dat je denkt dat het onecht is.

Nu (21-02) zit ik op de achterbank van het spaceship dit stukje te schrijven. Na wat gedonder over onze rijbewijzen hebben we de auto meegekregen vanochtend. Het is een formaat Renault Espace compleet met 2 pers slaapplaats, koelkast, cooker en een hoop opbergruimte. Nu rijden we op de Highway 1 richting Mount Cook. Het landschap is grasland met op de achtergrond de bergketen. Het is ietwat saai, pas straks komen de meren en de eerste uitlopers van de berg.
Na het passeren van de Burke pass zien we opeens Lake Tekapo. Schitterend gletsermeer met turkooise en zeegroene kleuren. Ook heel aanlokkelijk om te zwemmen, dus we rijden naar de zijde waar je makkelijk aan het water kunt komen. Waterschoenen aan i.v.m de kiezels en hup te water. Het is echt heerlijk fris, te fris voor J10 die lekker in de zon blijft zitten. Ik vind het heel bijzonder om in zo een helder, fris groen meer te zwemmen. De zon droogt E10 en mij zeer snel op.
We rijden door naar Lake Pukaki met Mount Cook met sneeuw op de top en de hellingen. Een magnifiek gezicht. We installeren ons op de camping gelegen aan de oever. Er zijn diverse helivluchten mogelijk met AS355 en AS350 Squirrels. Dit kost 200 euro voor 40 minuten.
Het plan is om morgen naar Dunedin te rijden en de yellow eyed pinguins te zien.

Launceston, Tasmania, Australia

Alweer een weekje verder en we hebben het rondje Tasmanië volbracht in 1500 km. Het rijden gaat hier een stuk langzamer aangezien het merendeel mooie B-wegen zijn met veel bochten en hellingen, waardoor je gemiddeld maar 60 km/u rijdt. We hebben het rondje vanuit Launceston clockwize gedaan, waarbij de Oostkust erg mooi was. In het Noordoosten heb je oa. de Bay of fire met geweldige rotskusten, waar we zonder pak zijn gaan snorkelen. Bij Eaglehawk Neck op de Tasman Peninsula hebben we gedoken met zeehonden en weer met een Seadragon tussen geweldig kelpwoud. Het water is hier wel kouder (17 C) maar dat is met 7 mm pakken goed uit te houden. We hebben van een Zwitser mooie duikfoto's gekregen dus die zullen we ook een paar laten zien. Hobart zou echt geweldig moeten zijn, maar we zijn daar niet zolang gebleven. Aan de Westkust hebben we 's-nachts vechtende Tasmanian devils gehoord bij de tent (klinken eng, maar zijn eigenlijk grappige beestjes). Gisteren hebben we in een park op de Gunns Planis nog meer van het locale wildlife gezien (Wallabies, Tasmanian devils en Wombats). De meesten hiervan sliepen aangezien het nachtdieren zijn. Morgen vliegen we vanuit Melbourne naar Christchurch in Nieuw- Zeeland voor ons laatste maandje met Constance.

Sorell, Tasmania, Australia

Hallo, even een kort stukje voordat de batterij leeg is. We zitten nu al 2 dagen op dit geweldige eiland na een korte vlucht vanuit Melbourne. Het laatste stukje was vanuit Sydney dus dat is alweer even geleden. We hebben sindsdien nog vele kilometers afgelegd in onze Getz, langs de Blue Mountains, Great Ocean Road en uiteindelijk Melbourne. Eerelijk gezegd hebben we van deze laatste stad niet veel gezien, behalve de kampeerplek en het autoverhuurbedrijf. In eerste instantie wilde we met de boot naar Tasmanie gaan, maar dat bleek duurder dan vliegen te zijn en dat had ons 2 dagen heen en terug gekost. Na een 1 uur durende Jetstar vlucht zijn we in Lanceston geland en het was er meteen anders. Tasmanie is rustiger, groener, kouder en veel kleiner (vergelijkbaar met Nederland) dan mainland Australie (even groot als Europa). We hebben hier weer een Getz gehuurd aangezien hij goedkoop is en goed bevalt. De eerste dagen waren al geweldig met mooie gratis campsites en lekker koud zwemwater in zee aan de Oostkust. Morgen gaan we richting Hobart, de capital van Tasmanie en volgende week zitten we alweer in Nieuw- Zeeland vor ons laatste maandje!

Sydney, New South Wales, Australia

Hi there, het is hier ruim een week veel aan het regenen, maar ons tentje houdt het redelijk goed uit. Na Brisbane zijn we langzaam naar het Zuiden afgezakt, waarbij we zijn gestopt in Byron Bay en Nambucca Heads. Byron Bay is erg mooi, met veel kunst, gezondheidstherapiën en natuurschoon. Op de camping konden we zuurdesembrood kopen dus dan weet je wel hoe laat het is! De gehele kustlijn daar is geweldig, maar ik ben daar nog niet het water in geweest (te bang voor jellyfish). Surfers Paradise hebben we overgeslagen want dat heeft een hoog Benidorm gehalte (veel flats etc.). Nambucca Heads was daarentegen wel weer mooi, aangezien daar een meanderende rivier uitstroomt in zee en het minder druk is. We konden daar camperen aan het water en hier heb ik een nog een vispoging gedaan en weer gezommen!
Sydney, de grootste stad van Australie met ruim 4 miljoen inwoners is echt wel een metropool, maar we hebben op ca. 10 km. van de stad in een Nationaal Park kunnen camperen. Dit was erg mooi aangezien je daar 's-avonds bezoek kreeg van allerlei beesten. Met de trein de stad in om de mooie Harbour bridge en natuurlijk het opera house te zien. In Darling Harbour lekker gegeten en bijgekomen van de lange wandeldag. Vandaag hebben we de Blue Mountains bekeken, 2 uur ten Oosten van Sydney, erg mooi, maar ook weer erg nat!

Brisbane, Queensland, Australia

We zijn hier nu een paar dagen bij George en Jeanette geweest in deze mooie stad. We hebben ze ontmoet met hun zoon, Tom in Sapa, Vietnam en ze wonen hier prachtig in een houten huis aan de rand van de stad. In de tuin BBQ is heerlijk hier en de Possems, fruit bats en padden komen dan gezellig een avondbezoek afleggen. Na Cairns hebben we voornamelijk regen gehad dus weinig van zee en strand kunnen genieten. Zelfs de highlights zoals Fraser Island en Whitsundays hebben we links laten liggen. We hebben wel geweldig gecampeerd bij Awoogna meer waar je kon vissen en relaxen tussen de kangaroos en vogels. De 26ste was het hier Australia day, waarbij gefeest wordt (vergelijkbaar met koninginnedag), behalve voor de Aboriginals, want die hebben er minder goede herinneringen aan. Brisbane is echt een leuke stad langs de rivier met vele musea en een multiculturele bevolking. We hebben de afgelopen 2 dagen 4 musea gedaan en gisteren een tour van de Castlemaine- Perkins 4X brouwerij met z'n vieren gedaan, erg leuk. Vandaag gaan we nog even lunchen met een andere bekende uit Vietnam en dan reizen we verder door naar het Zuiden. Sydney en Melbourne zijn nog de steden die we willen bezoeken en daarnaast nog de Great Ocean Road rijden natuurlijk, voordat we naar Tasmanie gaan.

Irukandji syndrom, Great Barrier Reef, Cairns, Australia

Dit is niet iets wat in de Lonely Planet wordt aanbevolen en ik kan het ook niemand aanraden. We zijn de 19de gaan duiken vanuit Port Douglas op de Great Barrier reef, wat erg mooi was. De dag begon goed met 2 mooie duiken met een Nederlandse Mariene Bioloog die ons veel liet zien. De zee was rustig, maar het was jammer genoeg wel bewolkt dus wat minder kleuren onder water. We moesten Lycra stinger suits aan vanwege het mogelijke risico op jellyfish (kwallen). Na de prima lunch sprong iedereen weer in het water voor de laatste snorkel- of duiksessie. Toen ik dat deed voelde ik meteen een branderig gevoel in mijn nek. Ik dacht dat het een gewoon kwalletje was zoals in Thailand dus we zijn gewoon gaan duiken. Na ca. 15-20 min kreeg ik kramp in mijn bovenbenen, buik en rug. Jantien en ik zijn toen naar boven gegaan en dat was maar goed ook; ik moest meteen overgeven en ben teruggezwommen naar de boot. Daar begonnen de effecten pas echt door te zetten, ongecontroleerd trillen, overgeven, pijngolven en duizeligheid. Ik had net 2 weken geleden een radioprogramma gehoord over de Irunkandji (een klein kwalletje van ca. 5-10 cm) en alle symptomen deden me daaraan denken. De kapitein belde het ziekenhuis en na 1,5 uur trillen, overgeven etc. is de helicopter ons van de boot af komen halen. Na een morfineshot kon ik eindelijk weer relaxen en na 20 minuten stonden we voor het Cairns base hospital. Ik heb daar de nodige medicijnen gehad en ben er 2 dagen opgenomen geweest. Ze hebben mijn hart ook moeten herstarten aangezien een van de verschijnselen, hoge (150), ongecontroleerde hartslag niet vanzelf overging. Eergisteren ben ik ontslagen uit het ziekenhuis en zijn we weer rustig onderweg. Voorlopig zal ik even niet in zee gaan zwemmen en het rustig aandoen. Onze ouders schrokken gisteren wel toen we het via de skype meldden, maar zijn nu redelijk bekomen. Bijgevoegd nog wat foto's van het beestje en van de mooie omgeving (de foto's uit het ziekenhuis zal ik jullie besparen).

Atherton, Queensland, Australia

Yes, yes, we made it! Ruim 4500 km door de outback (Australia's no man's land) van Adelaide naar Cairns via Ayers Rock, Tennant Creek, Normanton. Het autootje heeft zich goed gehouden, maar we hebben in Alice Springs wel even 4 nieuwe banden eronder laten leggen, want die waren nogal versleten door de vorige huurders. Je komt op de sealed roads naast Roadtrains niet veel verkeer tegen (gemiddeld 3-4 auto's/uur) dus je kunt prima stoppen langs de weg om te lunchen etc. Bij Tennant Creek hebben we wat wateroverlast gehad waarbij de camping overstroomde voordat wij er stonden gelukkig. In Karumba aan de Gulf of Carpenteria hebben we eindelijk kangaroos gezien en gelukkig niet aangereden. Ik heb daar nog nog een vispoging gedaan, maar uiteindelijk moesten we het doen met een geschonken jewel vis van onze buurman. Onderweg zijn we namelijk wel veel dooie kangaroos tegengekomen, waarschijnlijk vooral 's-nachts geraakt door de Roadtrains die gewoon doordenderen. Gisteren in Hot Springs gezeten, om de stijve rug te relaxen en nu gaan we langzamerhand de Oostkust afzakken. Eerst nog even duiken op de Great Barrier Reef natuurlijk ;-) We hebben van onze geweldige duikjes in het Zuiden nog wat foto's gekregen.