Cherating, Maleisië

Hi, we hebben de 2-daagse junglesafari overleefd en zijn nu aan het uitrusten aan de Oostkust. We hebben de wandeltocht volbracht met 3 Basken, 2 Engelsen en een gids en het was zwaar, maar wel erg leuk en mooi. Beide dagen vertrokken we aan de late kant waardoor we redelijk moesten doorlopen en zelfs de eerste dag in het donker hebben moeten doorlopen om onze grot te bereiken waar we hebben overnacht. Het leek niet veel, 8,5 km per dag maar als het regent en je berg op/af moet met 12 kg baggage dan doe je daar toch 6-7 uur over, onvoorstelbaar. Met name in het donker in de regen lopen was minder waarbij een aantal van ons (waaronder ik) gevallen is. De stroompjes werden snel riviertjes die we ook nog moesten oversteken en hier heeft ook niet iedereen het droog gehouden. De regen hoort er ook wel een beetje bij in een primair regenwoud. Onderweg hebben we veel uitleg gekregen over alle bomen en planten en konden dit meteen in de praktijk brengen. De vele bloedzuigers zorgden namelijk voor wat bloedende wondjes die je mooi kan stelpen met het blad van een plant. De grot waar we gekookt, gegeten en geslapen hebben was enorm en pas in de ochtend konden we alles met licht goed bekijken, erg mooi en spannend. Aan het einde van de wandeltocht hebben we nog een Batak dorpje bezocht die wel in het park mogen leven en jagen. Hierbij geleerd om een blaaspijp te gebruiken met zelfgemaakte darts, waarbij ik midden in het hart van het popje schoot! Verder nog vuur leren maken met Meranti en Rotan, ook handig.. Hier in Cherating kunnen we goed uitrusten op het strand en golfsurfen en windsurfen (als er wind komt tenminste).

Taman Negara Nat. Park, Maleisië

We zitten in Taman Negara, de oudste jungle ter wereld die geen last gehad heeft van de vele ijstijden, dus 130 miljoen jaar oud is. Alles is hier groot, de bomen, de planten en de dieren alhoewel we nog geen groot wild gezien hebben. Vandaag wel een grote schorpioen, gisteren een kleine slang en vele vogels, hagedissen en insecten. De avondsafari gisteren was erg mooi met lichtgevende paddestoelen, en spinnen en insecten. Dagelijks steken we hier met een bootje de grensrivier van het park over aangezien overnachtingen buiten het park aanzienlijk goedkoper zijn dan in het park. Het is aan de rivier met de drijvende restaurants savonds best uit te houden. De tocht over dezelfde rivier hiernaartoe was trouwens ook erg mooi. Verder is er in het park nog een canopy walk waar je met een hangende brug 40 mtr boven door het bladerdek heenloopt, erg mooi. Na de Perhentian eilanden (vorige berichtje) zijn we nog in Kota Baru in het Noordoosten geweest, ook mooi met kookcursus en traditionele muziek-en vliegermakers. De stopover die we voor het park in Kuala Lipis gemaakt hebben was niet heel bijzonder, de treinreis genaamd de jungletrein echter wel. Vanuit Kota Baru in 7 uur met een oude trein naar Kuala Lipis dwars door de jungle! Morgen gaan we met 5 anderen op een 2-daagse wandelsafari met gids en overnachting in een grot dus dat wordt spannend.

Pulau Perhentian Kecil, Maleisië

Na 6 duiken zijn we weer helemaal verzadigd van mooi onderwaterleven. We zitten nu 4 dagen op dit mooie eiland aan de noordoostkant van Maleisië. De minibus-reis die het schiereiland overstak duurde 5 uur en de wegen hier zijn erg comfortabel. De eilandengroep genaamd de Perhentians bestaat uit een groot en klein eiland en trekt vele duikers en strandtoeristen, maar het begint nu rustig te worden aangezien het specifieke regenzeizoen hier nu nadert. De meeste duikscholen zijn dicht maar wij hebben er een gevonden die langer open blijft. Mata Hari, zo heet onze duikschool, annex bungalows. De taal en het eten heeft veel weg van Indonesie, waardoor Jantien haar roestige Indonisch weer kan ophalen. Nog even iets over het onderwaterleven; er zijn vele vissen waarvan we alleen de Engelse namen nu weten: angelfish, batfish, pufferfish, porcupinefish, blue spotted stingray, bearded leatherjacket, yellowtail snappers, sweetlips, big barracudas, octopus, stonefish, anemonefish (Nemo), lionfish, nudibranch (naaktslak), cleaner shrimps, parrotfish etc.. Ik heb er niet al teveel op de foto kunnen zetten aangezien de camera alleen met snorkelen mee kan. Morgen gaan we weer naar het vasteland en via Kota Bahru gaan we naar het oudste oerwoud ter wereld genaamd Taman Negara.

Georgetown, Penang, Maleisië

Happy Deepavali! Nooit gedacht dat we een Indiaas feest in Maleisie zouden meemaken. Gisteren zijn we hier vanuit Thailand aangekomen en meteen little India ingedoken. Maleisie wordt bewoond door vele Indiers, Chinezen en natuurlijk de orginele Malais. Vandaag een wandeltocht gedaan door deze oude handelsstad, waarbij de locale natuurlijk haven een belangrijke rol heeft gespeeld. Onderweg een mooi museum bekeken en wat oude koloniale gebouwen. Het was erg rustig op straat vanwege de nationale feestdag waarbij families vooral thuis blijven blijkbaar. Ons hostel genaamd Banana heeft goede service en ze kunnen alles door het land regelen, van boten tot minibusjes, travelling is easy hier. De grensovergang aan de westkant ging erg soepel, even uit het busje, formulieren en paspoort inleveren en gratis visum voor 90 dagen, voila!
De laatste dag in Thailand hebben we in Hat Yai gespendeerd waar je de overgang naar meer moslimcultuur al kon merken, voor ons geen onbekend terrein. Maleisie is islamitisch, maar behalve de sporadische hoofddoek en moskee merk ik er nog weinig van; bier is overal te krijgen bijvoorbeeld.

Railay beach, Krabi, Thailand

Vandaag hebben we 3 duiken gemaakt vlakbij Ko Phi Phi en die waren allemaal geweldig, de eerste leopard sharks gezien, grote schildpadden, octopus, geweldig koraal en goed zicht (>20 mtr). De longtail boot (houten boot met lange schroef, soort staafmixer) deed er wel 2 uur over om bij de duikstekken te komen, maar dat mocht de pret niet drukken. Gisteren hebben we ook nog geklommen hier en daar is Krabi wereldbekend om, iedereen komt om te klimmen op de geweldige rotsen. Tijdens het klimmen hebben we nog 2 leuke Israeliers leren kennen en daar hebben we een aantal keer mee gegeten. Nu dus enorme spierpijn van 2 dagen sporten aangezien er tijdens het duiken ook nog de nodige stroming stond. Ons strandresort genaamd YaYa heeft alle faciliteiten en is betaalbaar. De zonsondergangen zijn hier echt geweldig en elke avond zit iedereen dan ook op het strand van het uitzicht te genieten. Morgen gaan we door naar het Zuiden naar Hatyai om een dag later de grens over te kunnen steken naar Maleisie.

Bangkok, Thailand

We zijn weer thuis, althans zo voelt het, na 7,5 maand aankomen in een plaats die je al kent en waar je de weg weet, ook wel weer eens fijn. We hebben deze keer niet de fout gemaakt door op Kao San road een hotel te nemen, maar we zitten nu verderop waar het rustiger is. We hebben een nacht in Pattaya gezeten, maar dat is een soort Benidorm. Het zou er gaan waaien, maar dat bleek niet te kloppen en toen was er geen reden meer om te blijven. Bangkok is dan een stuk aangenamer net alle faciliteiten en echte Thaise cultuur (en een goede massagesalon). Na aankomst met de bus eergisteren hebben we eens de skytrain geprobeerd om de files te omzeilen en dat was wel indrukwekkend om op 30-40 mtr. boven de grond door de stad heen te zoeven.
Vandaag hebben we de grote liggende Buddha in Wat Pho bekeken en weer een pakketje opgestuurd. We zijn nu 10 kg lichter (onze baggage) en dat is wel lekker. Als het goed is moet deze doos over 2-3 maanden aankomen in NL. Vanavond nemen we de bus naar Krabi in het Zuiden die er 16 uur over gaat doen, hopelijk kunnen we een beetje slapen. Bij Krabi zijn de rotsen erg mooi en kunnen we mogelijk weer gaan klimmen. Bovendien kun je vandaaruit naar het idillische Kho Pi Pi, maar of we daarheen gaan laten we van het weer afhangen. Hierna zullen we redelijk snel doorgaan naar Maleisie.

Sihanoukville, Cambodja

Het regent hier nu tropische pijpestelen, maar we hebben relatief weinig wateroverlast hier. In Siem Riep waar we gezeten hebben zaten een aantal toeristen een week geleden vast vanwege overstromingen. In Vietnam is het helemaal erg geweest in Danang en Hoi AN waar velen hun huizen verloren hebben. Het regenseizoen zou hier zo'n beetje aan zijn einde moeten zijn, maar we merken er nog weinig van. Dit kustplaatsje is erg grappig met vele kleine strandhutjes, waar je kan relaxen, maar wij zitten in het Beach Road hotel met zwembad en AC, dus we verwennen onszelf! Gisteren hebben we twee duikjes gemaakt bij Kaoh Rung eiland, 25 km voor de kust en hebben we onze eerste zeepaardjes gezien in het wild! De boottocht duurde 2 uur en heen ging goed, maar bij het eiland bouwde de golven hoger op en werd de helft zeeziek; gelukkig wij niet. De tweede duik was ook mooi met boxfish, unicornfish, koraal, sponzen, anemonefish etc.., maar het zicht was beperkt voor locale standards (7-10 mtr) maar voor ons meer dan genoeg als je het Nederlandse water gewend bent. Verder hebben we hier ook een tocht naar een mangrovebos-park gemaakt met de boot waarbij we ook nog een mooie junglewandeling gemaakt hebben. Vanochtend zijn onze Nederlandse vrienden vertrokken naar Phnom Penh waarna ze naar Laos gaan. Morgen zijn we van plan om met de bus de grens over te gaan naar Thailand, aangezien de boot ons niet zo verstandig lijkt met dit weer en bovendien hebben we de afgelopen tijd wel even genoeg in bootjes gezeten.