Pulau Perhentian Kecil, Maleisië

Na 6 duiken zijn we weer helemaal verzadigd van mooi onderwaterleven. We zitten nu 4 dagen op dit mooie eiland aan de noordoostkant van Maleisië. De minibus-reis die het schiereiland overstak duurde 5 uur en de wegen hier zijn erg comfortabel. De eilandengroep genaamd de Perhentians bestaat uit een groot en klein eiland en trekt vele duikers en strandtoeristen, maar het begint nu rustig te worden aangezien het specifieke regenzeizoen hier nu nadert. De meeste duikscholen zijn dicht maar wij hebben er een gevonden die langer open blijft. Mata Hari, zo heet onze duikschool, annex bungalows. De taal en het eten heeft veel weg van Indonesie, waardoor Jantien haar roestige Indonisch weer kan ophalen. Nog even iets over het onderwaterleven; er zijn vele vissen waarvan we alleen de Engelse namen nu weten: angelfish, batfish, pufferfish, porcupinefish, blue spotted stingray, bearded leatherjacket, yellowtail snappers, sweetlips, big barracudas, octopus, stonefish, anemonefish (Nemo), lionfish, nudibranch (naaktslak), cleaner shrimps, parrotfish etc.. Ik heb er niet al teveel op de foto kunnen zetten aangezien de camera alleen met snorkelen mee kan. Morgen gaan we weer naar het vasteland en via Kota Bahru gaan we naar het oudste oerwoud ter wereld genaamd Taman Negara.

Georgetown, Penang, Maleisië

Happy Deepavali! Nooit gedacht dat we een Indiaas feest in Maleisie zouden meemaken. Gisteren zijn we hier vanuit Thailand aangekomen en meteen little India ingedoken. Maleisie wordt bewoond door vele Indiers, Chinezen en natuurlijk de orginele Malais. Vandaag een wandeltocht gedaan door deze oude handelsstad, waarbij de locale natuurlijk haven een belangrijke rol heeft gespeeld. Onderweg een mooi museum bekeken en wat oude koloniale gebouwen. Het was erg rustig op straat vanwege de nationale feestdag waarbij families vooral thuis blijven blijkbaar. Ons hostel genaamd Banana heeft goede service en ze kunnen alles door het land regelen, van boten tot minibusjes, travelling is easy hier. De grensovergang aan de westkant ging erg soepel, even uit het busje, formulieren en paspoort inleveren en gratis visum voor 90 dagen, voila!
De laatste dag in Thailand hebben we in Hat Yai gespendeerd waar je de overgang naar meer moslimcultuur al kon merken, voor ons geen onbekend terrein. Maleisie is islamitisch, maar behalve de sporadische hoofddoek en moskee merk ik er nog weinig van; bier is overal te krijgen bijvoorbeeld.

Railay beach, Krabi, Thailand

Vandaag hebben we 3 duiken gemaakt vlakbij Ko Phi Phi en die waren allemaal geweldig, de eerste leopard sharks gezien, grote schildpadden, octopus, geweldig koraal en goed zicht (>20 mtr). De longtail boot (houten boot met lange schroef, soort staafmixer) deed er wel 2 uur over om bij de duikstekken te komen, maar dat mocht de pret niet drukken. Gisteren hebben we ook nog geklommen hier en daar is Krabi wereldbekend om, iedereen komt om te klimmen op de geweldige rotsen. Tijdens het klimmen hebben we nog 2 leuke Israeliers leren kennen en daar hebben we een aantal keer mee gegeten. Nu dus enorme spierpijn van 2 dagen sporten aangezien er tijdens het duiken ook nog de nodige stroming stond. Ons strandresort genaamd YaYa heeft alle faciliteiten en is betaalbaar. De zonsondergangen zijn hier echt geweldig en elke avond zit iedereen dan ook op het strand van het uitzicht te genieten. Morgen gaan we door naar het Zuiden naar Hatyai om een dag later de grens over te kunnen steken naar Maleisie.

Bangkok, Thailand

We zijn weer thuis, althans zo voelt het, na 7,5 maand aankomen in een plaats die je al kent en waar je de weg weet, ook wel weer eens fijn. We hebben deze keer niet de fout gemaakt door op Kao San road een hotel te nemen, maar we zitten nu verderop waar het rustiger is. We hebben een nacht in Pattaya gezeten, maar dat is een soort Benidorm. Het zou er gaan waaien, maar dat bleek niet te kloppen en toen was er geen reden meer om te blijven. Bangkok is dan een stuk aangenamer net alle faciliteiten en echte Thaise cultuur (en een goede massagesalon). Na aankomst met de bus eergisteren hebben we eens de skytrain geprobeerd om de files te omzeilen en dat was wel indrukwekkend om op 30-40 mtr. boven de grond door de stad heen te zoeven.
Vandaag hebben we de grote liggende Buddha in Wat Pho bekeken en weer een pakketje opgestuurd. We zijn nu 10 kg lichter (onze baggage) en dat is wel lekker. Als het goed is moet deze doos over 2-3 maanden aankomen in NL. Vanavond nemen we de bus naar Krabi in het Zuiden die er 16 uur over gaat doen, hopelijk kunnen we een beetje slapen. Bij Krabi zijn de rotsen erg mooi en kunnen we mogelijk weer gaan klimmen. Bovendien kun je vandaaruit naar het idillische Kho Pi Pi, maar of we daarheen gaan laten we van het weer afhangen. Hierna zullen we redelijk snel doorgaan naar Maleisie.

Sihanoukville, Cambodja

Het regent hier nu tropische pijpestelen, maar we hebben relatief weinig wateroverlast hier. In Siem Riep waar we gezeten hebben zaten een aantal toeristen een week geleden vast vanwege overstromingen. In Vietnam is het helemaal erg geweest in Danang en Hoi AN waar velen hun huizen verloren hebben. Het regenseizoen zou hier zo'n beetje aan zijn einde moeten zijn, maar we merken er nog weinig van. Dit kustplaatsje is erg grappig met vele kleine strandhutjes, waar je kan relaxen, maar wij zitten in het Beach Road hotel met zwembad en AC, dus we verwennen onszelf! Gisteren hebben we twee duikjes gemaakt bij Kaoh Rung eiland, 25 km voor de kust en hebben we onze eerste zeepaardjes gezien in het wild! De boottocht duurde 2 uur en heen ging goed, maar bij het eiland bouwde de golven hoger op en werd de helft zeeziek; gelukkig wij niet. De tweede duik was ook mooi met boxfish, unicornfish, koraal, sponzen, anemonefish etc.., maar het zicht was beperkt voor locale standards (7-10 mtr) maar voor ons meer dan genoeg als je het Nederlandse water gewend bent. Verder hebben we hier ook een tocht naar een mangrovebos-park gemaakt met de boot waarbij we ook nog een mooie junglewandeling gemaakt hebben. Vanochtend zijn onze Nederlandse vrienden vertrokken naar Phnom Penh waarna ze naar Laos gaan. Morgen zijn we van plan om met de bus de grens over te gaan naar Thailand, aangezien de boot ons niet zo verstandig lijkt met dit weer en bovendien hebben we de afgelopen tijd wel even genoeg in bootjes gezeten.

Battambang, Cambodja

Na een tocht van 6 uur met een gammele boot over Tonle Sap lake en Sangker river zijn we in Battambang aangekomen. Na vijf dagen Siem Riep en vele, erg mooie tempels zijn we samen met onze Nederlandse medereizigers vroeg met heftige wind naar Battambang gevaren. De boot was nogal flexibel en de motor kwam gewoon uit een auto zoals bij de meeste boten hier. Het kleine stukje op het meer was nogal spannend aangezien de golven behoorlijk hoog waren, maar toen we dat eenmaal achter de rug hadden werd het een mooie tocht door waterhyacinten en drijvende dorpjes. Onderweg mooie lange (30 mtr) roei-raceboten gezien die hier over een paar dagen mee zullen doen aan een race. Deze stad is minder toeristisch en meestal trekken we de nodige bekijks als we op de lokale markt lopen zoals vanavond waar we goedkope kleding hebben kunnen scoren. Vanwege de komende bootraces is er ook een kermis gaande waar je met pijltjes gooien praktische prijzen (shampoo, serviesgoed etc.) kunt winnen. Ons Royal hotel heeft een mooi dakterras vanwaar de zonsondergang te zien is en waar je kan eten en een Angkor biertje kan drinken. Inmiddels zijn we thuis in de locale keuken en hebben we ook een kookcursus gedaan; Amok en Lok Lak zijn de lekkerste dingen die we vaak eten en nu dus ook zelf kunnen maken!

Angkor Wat, Siem Riep, Cambodja

Dat is een hele mond vol waar we zitten; Angkor Wat zijn de tempels op 10-15 km van Siem Riep waar we in een klein leuk guesthousje zitten. Voor het avondleven is Siem Riep leuk met goede bars en lekker eten, maar overdag moet je hier toch echt per fiets, brommer, bus naar de tempels ten Noorden van de stad. We hebben de gratis oude fietsen van het hostel gebruikt dus nu wel de nodige zadelpijn. Je kunt hier voor 1,3 of 7 dagen een toegangspas kopen en we hebben de 3-dagen optie genomen want het is een hele lijst tempels die op vele km's afstand van elkaar liggen. Tussen de tempels zijn de bomen en de natuur erg mooi dus dat maakt de tocht wel aangenaam.
We proberen een beetje tussen de toeristen rush-hours alles te bezoeken, maar eigenlijk valt het wel mee met de drukte. Ook hier heeft de recessie blijkbaar zijn effect op de bezoekersaantallen. Het eten is hier weer engiszins anders dan in Vietnam, lekker met veel beef en de nodige insecten als je wilt (spinnen, kakkerlakken, rupsen etc.) We hebben verder hier een gezellige crowd die we elke avond zien in de Temple Club en hierbij de Tombraider cocktails en Angkor beer laten rondgaan. Ja, ja, inderdaad, de filmsequal met Angelina Jolie is in Ta Prom, een van de tempels opgenomen. Morgen een dagje niet fietsen en geen tempels, maar een broodnodige massage en mogelijk een kookcursus.