Kathmandu, Nepal

Alweer een week hier, ik denk het langst wat we tot nu toe op een plek gezeten hebben. Er valt dan ook zoveel te zien en te doen hier dat we ons nog niet hoeven te vervelen. Kathmandu valley is inmiddels blij met de regen die hier de afgelopen dagen gevallen is en de temperatuur daalt er ook wat door (28 C) wat wel aangenaam is. Ander voordeel is dat na een regenbui de lucht een stuk schoner is. Gisteren zijn we naar Bhaktapur, 12 km naar Oosten met de bus gegaan met ook een Durbar Square, alleen veel mooier dan in Kathmandu. Vele tempels, beeldjes, leuke straatjes en een mooie omgeving. Dit plein is overigens een van de Unesco world heritage sites en misschien is het daarom wel beter hersteld. We volgen het wereldnieuws ook via Aljazeera, wat beter is dan BBC of CNN, dus we zijn volledig op de hoogte wat er waar allemaal gebeurd.

Kathmandu, Nepal

We zijn nu ruim een dag hier in de hoofdstad van Nepal, die nogal groot is maar er is dan ook veel te zien. Kathmandu ligt met 1,2 miljoen inwoners op 1400 mtr hoogte in een vallei en er is hier aanzienlijk verkeer en dus luchtvervuiling. We zitten in Thalim, de toeristenwijk waar tientallen hotelletjes en restaurants zitten. In enkele van deze rooftop restaurants is live muziek in de avond. Vandaag een stevige stadswandeling gemaakt langs Kathmandu Durbar plein en Swayambhunath Stupa. Hier hebben we vele oude (houten) gebouwen bekeken en gouden Buddhas. In de middag maar met een taxi terug, die er overigens langer over deed aangezien er opstoppingen waren en hij het hotel niet wist te vinden. We blijven hier nog een aantal dagen om de stad en omgeving te verkennen, waarna we weer richting India gaan.

Pokhara, Nepal

Na 3 dagen in Pokhara zijn we al helemaal gesettled. Normaliter kun je hier de pieken van de Anapurna zien maar nu niet vanwege het regenseizoen. Het regent meestal om 17:00 keihard gedurende 1,5 uur. Gisteren geschuild met een aantal Indiers onder een golfplaten dakje. We zitten aan het Phewa meer in een hotelletje en het is hier lekker. De Nederlandse motorrijders hebben we ook weer ontmoet en gisteren hebben we even samen wat gegeten in het Moondance cafe. Je hebt hier zelfs de Amsterdam pub, dus we hoeven niet homesick te zijn. Gisteren zijn we met een bootje het meer overgestoken en in 45 min. de wandeltocht naar 1100 mtr ondernomen naar de Stupa, waar Budha over het meer uitkijkt. Op de terugweg een grot en watervallen bekeken. De weg hiernaartoe vanuit Bardia was lang, 400 km in 14 uur bus wat we over 2 dagen verdeeld hebben met een een stop in Butwal. Af en toe is er een opstopping in het verkeer vanwege stakingen, die hier meer regel dan uitzondering zijn. Je kunt hier trouwens overal bergspullen kopen, meeste in van Northface, voor 10-40 euro per jas bijvoorbeeld dus ik ben benieuwd of het nep of afgekeurd is. Ik denk dat ik nog een poncho ga kopen en Jantien heeft ook al een lijstje gemaakt. Vandaag op een scootertje de omgeving verkend, wat wel even wennen was, zelf rijden..maar we hebben het overleefd!

Bardia National Park, Nepal

De afgelopen dagen zijn we even disconnected geweest in de jungle met een prachtige raft- en wandeltour met kamperen in het park. We hadden 2 Nederlanders ontmoet die met de motor vanuit Amsterdam naar Kathmandu rijden in 3 maanden. Met hun en vijf! gidsen hebben we 1,5 dag in de wildernis vertoeft, 15 km de rivier afgedreven en vele km's door het park gelopen. Best spannend om oog in oog met een Neushoorn te staan, die gelukkig meer schrok dan wij en de benen nam (de andere kant op). De parken hier in Nepal zijn echt goed beheerd en er zit nog veel wild (tijgers, olifanten etc..) Het kamperen op een eiland midden in de Karnali rivier was ook onvergetelijk. Er werd voor ons gekookt en opstaan met een jungleburger om 6:00 is ook best OK. De locale specialiteit, Dikri is echter geen aanrader tenzij je van knakworstjes houdt die van 100% rijstmeel gemaakt zijn zonder kruiden en smaak. Anyway, tot in Pokara, waar we morgen heengaan! Ciao

Mahendranagar, Nepal

Sinds gisterenochtend zijn we in Nepal! na een lange busreis vanuit Rishikesh (10 uur), paard en wagen en een fietsrikshaw. We zitten dus net over de grens van het westen van nepal en hebben vandaag ook hier een Nationaal park bezocht. De foto's hiervan komen later. We hadden vanochtend geluk toen we om 7:00 bij het park aankwamen want we hadden geen transport, maar een groep onder leiding van de head of forestry was er ook en die wilden ons wel meenemen. We hebben dus 8 uur al stuiterend achterop een pickup gezeten, maar wel mooie vogels, herten gezien. Rond lunchtijd stopten ze bij een 1,2 km lange hangbrug (zie foto), waar we heerlijke samosa's (gefrituurde deegflapjes) gegeten hebben. Morgen gaan we langzaam naar het Oosten. Inmiddels hebben we onze tickets geboekt om over een maand vanuit Calcutta, India naar Bangkok, Thailand te vliegen. Eric, Kwini en de kids komen dan ook dus dat wordt gezellig. Het is hier een stuk relaxter moet ik zeggen dan in India en het leven gaat een paar tandjes rustiger..lekker.

Rajaji National Park, Rishikesh, India

Op 17 km afstand van Rishikesh ligt en prachtig nationaal park, Rajaji NP. Vanochtend vroeg om 5 uur (oef!) zijn we met Erris en Jara, onze buurtjes in het hostel, in een nieuwe oude Ambassador taxi op pad gegaan voor een bezoek aan dit juweeltje. Na een benodigde koffie bij de entrance gate zijn we over gestapt in een open jeep en hebben we er in een paar uur rondgereden. Het park is een variatie van dicht bos (voor de leopard, helaas niet gezien), rivierbeddingen met hoog grasland (voor de tijger, ook niet op ons afvinklijssie), heuvelruggen en open bos (voor de indiaase olifant, JAAAAAAAAAAAAA!). Naast het groepje olifanten hebben we genoten van de itzichten en de vele vele vogels, waaronder hornbills, bea-eaters, kingfishers, parrots, spotted deer en de eeuwige peacocks(?!). Morgen verlaten we Rishikesh en reizen we verder oostwaards naar Banbassa en de westgrens van Nepal. Tot daar! Etienne&Jantien

Rishikesh, India (aan de Ganges)

Vandaag geraft op de Ganges, een weinig spirituele bezigheid die gelukkig ook door veel Indiers wordt gedaan. We zitten hier in een Ashram aan de rivier waar je kan overnachten en yogales kan krijgen. Gisteren heb ik zowaar mijn eerste yogales gehad en heb nog spierpijn, maar dat kan natuurlijk ook van het peddelen zijn. Het uitzicht over de Ganges vanuit ons terras is geweldig met een loopbrug, apen en aan de overkant diverse tempels waar mensen hun rituelen uitvoeren aan en in de rivier. De meesten kennen denk ik Varanasi, wat verdere benedenstrooms ligt, waar het veel drukker is en het water erg vervuild. Vandaag werd er zowaar een schoonmaakdag gehouden van de rivier. Het eten is hier gelukkig weer beter en gevarieerder, dus we doen ons weer tegoed aan muesli-ontbijtjes en veel fruit. Het treintje van Shimla naar Kalka was erg leuk, wel vermoeiend, aangezien we hierna nog 6 uur in de bus gezeten hebben naar Deradun. De komende dagen kunnen we hier nog naar een nationaal park en er zijn nog genoeg dingen te zien en te doen hier, in het heerlijke Risikesh (zie foto met uitzicht van ons terras.

Shimla, Himachal Pradesh, India

Vandaag zitten we 2 dagen in deze Provincie-hoofdstad. De Engelsen hebben het in het verleden gebruikt om in de zomer het gehele rijk vandaan te besturen. Shimla ligt namelijk op 2200 mtr en is dus aanzienlijk koeler. Het is hier een populaire vakantiebestemming voor de Indiers en de bazaars zijn dan ook vol shoppende families (zie foto). Vanuit hier vertrekt een bijzondere trein die 6 uur doet over 96 km, 103 tunnels, 24 bruggen en 18 stations. Het schijnt een scenic route te zijn, dus die proberen we morgen te nemen in plaats van een bus die er maar 4 uur over doet.